長引く咳と生活習慣
咳は、そもそも呼吸器の病気では一般的な症状です。症状が風邪等に伴って咳だけが長引くというケースが多いので、様々な病気の可能性を考える必要があります。長引く咳で病院を受診する場合、普段の生活習慣を振り返り、ペット、小鳥の飼育歴、職場の環境、アレルギー歴、喫煙歴等の情報を正確に伝えられるようにしておきましょう。
長引く咳と原因
長引く咳を考える時に、まず原因を解明しなければいけません。
まず、二、三週間以上続く咳の場合は、原則的に胸部レントゲン写真を撮る事になります。
これで、肺腫瘍（しゅよう）、肺結核、特殊な疾患（間質性肺炎など）のような重大な病気が原因で咳が長引いている事を見逃さない為です。
肺結核は、咳以外に倦怠感、食欲不振、寝汗、微熱などを伴うのが一般的な症状ですが、咳のみのこともあります。
血液検査が正常のこともあります。
その他の病気もレントゲン検査で分かることがありますので、ぜひ受けるようにしましょう。
レントゲン写真が異常ない時は、慢性副鼻腔炎（鼻水がのどを伝わって降りて咳を誘発します）、声帯ポリープなどがないか、耳鼻科で診てもらう必要があるでしょう。
風邪の後に長引く咳の時、特に多いのは下記の三疾患です。
・クラミジア・ニュウモニエ（細菌とウイルスの中間の微生物）による気管支炎は、微熱もしくは平熱で長引く咳のことがよくあります。ある種の抗生剤がよく効きます。
・咳喘息（ぜんそく）は、喘鳴（ぜんめい）、呼吸困難を伴わず、特に夜間、早朝に連続する割と激しい咳が見られます。のどのイガイガ感を伴い、日中でも冷気、受動喫煙、運動などで咳が誘発されます。気管支拡張剤、ステロイド吸入剤が効果的です。
・風邪症候群後慢性咳嗽（がいそう）は、咳の原因となる疾患がなく、風邪をひいた後、三〜八週間以上続く咳となっています。女性に多い傾向があります。咳は夜間、早朝に多いようです。
他に考えられる病気に、「百日咳」があります。
名前のとおり、長引く咳が特徴で、百日咳菌の感染によって起こる急性の呼吸器感染症です。
百日咳には予防ワクチンがありますが、この効果は一生続くわけではなく、一般的に子供の頃に予防接種を受ける為、大人になって免疫が切れると、百日咳にかかってしまうパターンが、最近では多くみられるようになりました。
長引く咳の陰に隠れた大きな病気を見逃さないように、診断、治療を進めていくことが必要と思われます。
自己判断せずに、最寄りの呼吸器専門の診療所、病院で診てもらいましょう。
